Intel lança chip para nova investida em smartphones de baixo custo

A Intel está enviando novos chips para dispositivos móveis que representam a maior esperança da companhia de semicondutores de conseguir avanços em smartphones neste ano. Respondendo a um mercado de celulares de baixo custo crescente na China, com preços normalmente abaixo dos 100 dólares, a Intel anunciou planos para o chip, de codinome Sofia, no final de 2013.

"Saímos do PowerPoint para o envio em 15 meses", disse a gerente-geral do grupo de engenharia de plataforma da Intel, Aicha Evans. Além de smartphones, o chip Sofia preenche uma lacuna na linha de chips da Intel para tablets. Mais de 20 fabricantes planejam fabricar dispositivos utilizando o Sofia, com muitos em exibição no evento Mobile World Congress em Barcelona nesta semana, disse Evans.

Após ficar para trás em chips para dispositivos portáteis, a Intel tem corrido para alcançar a Qualcomm e a taiuanesa MediaTek. A Qualcomm anunciou nesta segunda-feira que começará a testar seu mais novo chip de smartphone de ponta, o Snapdragon 820, com fabricantes no final de 2015.

Numa estratégia cara que elevou a Intel ao segundo lugar na fatia de mercado de chips para tablets, a Intel no ano passado pagou para fabricantes parte dos custos de engenharia de desenvolver tablets de baixo custo usando outro chip, chamado de Bay Trail, que a empresa desenvolveu originalmente para dispositivos mais caros.

A Intel não quis revelar quanto pagou para que fabricantes de tablets usassem seus chips Bay Trail, mas a unidade de mobile da companhia teve um prejuízo de 4,2 bilhões de dólares no ano passado, pior que o prejuízo de 3,1 bilhões de dólares em 2013.